Um golpe certeiro de Abdoulaye Doucoure salvou o Everton do desastre no último dia da temporada da Premier League, quando os Toffees evitaram o rebaixamento com uma vitória por 1 a 0 sobre o Bournemouth em Goodison Park.
Os anfitriões estavam na primeira divisão desde 1954 – e não eram rebaixados de nenhuma divisão desde 1951 – mas sua permanência duradoura no mais alto nível do futebol inglês corria o risco real de terminar após 69 anos em uma fase.
Com quase uma hora no relógio em Merseyside, o Everton ainda estava empatado com o Bournemouth, com o Leicester liderando por 1 a 0 em casa para o West Ham.
Do jeito que as coisas estavam, a equipe de Sean Dyche – que começou o dia fora da zona de rebaixamento em 17º e sabia que a vitória garantiria a sobrevivência – estava entrando no alçapão e descendo para o campeonato.
O Bournemouth já estava matematicamente seguro por quase duas semanas, mas o time de Gary O’Neil parecia determinado a encerrar a campanha em alta e teve a melhor das chances no primeiro tempo.
Marcos Senesi e Dominic Solanke estiveram perto de marcar para os Cherries, mas os anfitriões conseguiram aguentar a tempestade até ao intervalo graças a uma combinação de boa sorte e algumas defesas cruciais de última hora.
O momento crucial para o Everton veio aos 12 minutos do segundo tempo: a bola caiu para Doucoure na entrada da área, e o meio-campista maliano rematou para o impotente Mark Travers no gol dos visitantes com a ajuda de um leve desvio. Comece a confusão dentro da famosa casa antiga dos Toffees.
Um longo atraso por lesão para Jordan Pickford receber tratamento garantiu um final nervoso para o jogo, que durou 10 minutos nos acréscimos – durante os quais o goleiro do Everton fez uma defesa vital do poderoso voleio de Matias Vina – mas os homens de Dyche mantiveram a coragem para sobreviver, tornando o Leicester A vitória por 2 a 1 sobre o West Ham não faz sentido e condena os campeões da Premier League de 2015/16 ao campeonato de futebol na próxima temporada – junto com o Leeds, que foi goleado por 4 a 1 em casa pelo Tottenham.